¿Qué tan importante es la calidad del agua para la salud?

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La calidad del agua es un tema de gran importancia para la salud humana. El agua es esencial para la vida y, por lo tanto, es fundamental mantenerla en condiciones óptimas para su consumo. Sin embargo, la contaminación del agua es un problema que afecta a muchas personas en todo el mundo.

El agua apta para el consumo humano es aquella que se utiliza para beber, cocinar, preparar alimentos, higiene personal y usos domésticos, es decir, el agua que nos llega a través de las redes de distribución o aquella procedente de las industrias alimentarias y centros comerciales. En ambos casos la potabilidad está garantizada. El agua potable responde a los criterios de limpieza, salubridad y libre de cualquier microorganismo que ponga en peligro nuestra salud. Sus parámetros dependen del color, el olor, el sabor y el PH.

La exposición al agua contaminada puede causar diferentes tipos de enfermedades, incluyendo enfermedades gastrointestinales, cutáneas, respiratorias y también cáncer. La falta de acceso al agua potable es un problema grave en varios países donde la contaminación del agua es común debido a una falta de infraestructura adecuada y medidas de control de la contaminación inexistentes. Por ejemplo, la calidad de las aguas de consumo está regulada en todos los países de la Unión Europea por la Directiva 98/83/CE y en España se articula a través del Real Decreto 140/2003.

Es importante que los gobiernos y las comunidades trabajen juntos para garantizar que el agua potable sea segura y accesible para todos. Esto incluye la inversión en infraestructuras de agua potable y tratamiento de aguas residuales, la implementación de regulaciones ambientales y de salud pública y la educación pública sobre la importancia de la calidad del agua para la salud.

En el artículo Importancia de la calidad del agua para la salud humana, publicado por la Organización Mundial de la Salud en su sitio web oficial, la OMS destaca la importancia de la calidad del agua para la salud y proporciona información sobre los riesgos para la salud asociados con el agua contaminada:

En 2019, en los países menos adelantados, solo el 50% de los establecimientos de salud tenían servicios básicos relacionados con el agua; el 37%, servicios básicos de saneamiento y el 30%, servicios básicos de gestión de residuos.

El agua para consumo humano microbiológicamente contaminada puede transmitir todas esas enfermedades y, según se calcula, causa 485.000 muertes por diarrea cada año. Aunque los riesgos químicos más importantes para este tipo de agua provienen del arsénico, el fluoruro o el nitrato, nuevos contaminantes, como productos farmacéuticos, pesticidas, sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas y los microplásticos son motivo de preocupación pública.

Información básica sobre el plomo en el agua potable es otro artículo relevante, publicado por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés).

En conclusión, la calidad del agua es esencial para la salud humana y es necesario tomar medidas para garantizar que el agua potable sea segura y accesible para toda la población. La educación sobre este tema es fundamental para crear conciencia y promover la acción en la lucha contra la contaminación del agua.